Сэмуэль Нортон (1548–1621), выдающийся английский алхимик XVI века, в своём фундаментальном труде «Ключ алхимии» предлагает систематическое изложение алхимических процессов, применяемых для трансформации субстанций от их начального состояния до готовности в виде лекарственных средств и тинктур. Он подробно описывает последовательность четырнадцати этапов, которые ведут микро- и макрокосм к преобразованию: от растворения и фильтрации до фиксации и проекции. Нортон является правнуком английского алхимика Томаса Нортона, который был соратником знаменитого Джорджа Рипли.
Алхимические процессы в труде С. Нортона излагаются более прямолинейно и без туманных метафор, в отличии от языка в работах предшественников. Нортон сочетает глубокие практические знания с критическим подходом, предостерегая от обманных методов, распространённых среди суфлеров своего времени. Его работа представляет собой надёжное руководство для серьёзных исследователей, стремящихся освоить методы и принципы западноевропейской алхимии эпохи Возрождения. Впервые изданная на русском языке, эта книга станет ценным ресурсом для специалистов в области истории алхимии, философии и герметического искусства.