Роман Вячеслава Шишкова начал публиковаться в 1928 году по частям и вскоре стал одной из самых масштабных семейных саг о человеческой жадности. Он вырос из реальных биографий сибирских купцов и рассказов Николая Матонина – потомка богатейших золотопромышленников. Сам писатель прошел тайгу в десятках экспедиций – от Оби до Нижней Тунгуски – и описал ее без прикрас.
Мечты сбылись: Прохор стал богат и влиятелен. Но чем выше он поднимается, тем глубже погрязает в собственных пороках. Тайна прошлого, разрушенные судьбы и внутренний страх – не приведет ли все это к трагедии?